ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী, বৃহস্পতিবার ডিএনসিসি মেয়র কাপ 2023 উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসাবে উপস্থিত থাকার সময় বাংলাদেশে তার সময় সম্পর্কে স্নেহের সাথে কথা বলেছেন। তিনি যখনই সীমান্ত অতিক্রম করেন তখন তিনি যে অভ্যর্থনা পান তাও উল্লেখ করেন।
সৌরভ সর্বশেষ বাংলাদেশে এসেছিলেন 2014 সালে যখন ভারত এবং শ্রীলঙ্কা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছিল, একটি খেলা শ্রীলঙ্কা জিতেছিল তখন।
“বিষয়টি হল যে আমি যখনই বাংলাদেশে আসি, আমি এত মানুষের ভালবাসা পেয়েছি যে আমি জানি না আমি ভারতে আছি নাকি বাংলাদেশে,” গাঙ্গুলি অনুষ্ঠান চলাকালীন সাংবাদিকদের এ কথা বলেছেন।
তিনি আরও বলেন “আমাকে এত ভালবাসা দেখানোর জন্য আমি তাদের ধন্যবাদ জানাই।
তিনি তার প্রথম সফর এবং তার গড়ে ওঠা বন্ধুত্বের কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন।
“যতদূর আমি মনে করতে পারি, আমি প্রথম 1989 সালে এশিয়া কাপের জন্য অনূর্ধ্ব-19 দলের সাথে এই দেশে গিয়েছিলাম, এবং তখন থেকেই বাংলাদেশের সাথে সম্পর্ক বৃদ্ধি পায়। এখানে, আমার অনেক বন্ধু আছে। আপনি হয়তো পরিচিত মিঠুর সাথে [বিসিবি ডিরেক্টর ইফতেখার রহমান], যিনি একসময় আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন।আমি এখানে দশ বছর আসিনি তবে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে তার পরিবার এবং বন্ধুদের সাথে দেখা করেছি।
ভারতের টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে গাঙ্গুলির প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের বিপক্ষে, যিনি নাইমুর রহমান দুর্জয়ের নেতৃত্বে একই ম্যাচে টেস্ট অভিষেক করেছিলেন। আমিনুল ইসলামের এক টন বাংলাদেশ তাদের প্রথম ইনিংসে 400 পেরিয়েছে।
“অধিনায়ক হিসেবে বাংলাদেশ আমার প্রথম টেস্ট ম্যাচ আয়োজন করেছিল। যেহেতু এটি বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচ এবং ভারতের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে আমার প্রথম, তাই বাংলাদেশের ক্রিকেটের ইতিহাসে আমার নাম লেখা থাকবে। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম এখনও আমার মনে তাজা। আমি অধিনায়ক হিসেবে আমার প্রথম ম্যাচে হেরেছি, ড্রেসিংরুমে যাওয়ার সময় আমি অবাক হয়েছিলাম। তবুও, আমরা পাল্টা লড়াই করে টেস্ট জিতেছি”।
মাদকমুক্ত সমাজ গঠনের মূলমন্ত্র নিয়ে টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্য ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র আতিকুল ইসলামকেও ধন্যবাদ জানান বিসিসিআইয়ের সাবেক সভাপতি।