টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম চক্রে ফাইনাল খেলতে না পারা অস্ট্রেলিয়া এবার আগেভাগে নিশ্চিত করেছে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের টিকেট। লক্ষ্য পূরণ করতে পারার আনন্দে ভাসছে এখন দলটির ক্রিকেটাররা। স্টিভেন স্মিথ বললেন, শিরোপা ঘরে তুলতে মুখিয়ে আছেন তারা।
চলমান বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ভারতকে ৯ উইকেটে হারিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের চক্রের ফাইনালে ওঠে অস্ট্রেলিয়া। ২০২১ সালের ফাইনালে লর্ডসে ভারতকে হারিয়ে প্রথম চক্রের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল নিউ জিল্যান্ড।
দ্বিতীয় চক্রের শুরু থেকেই দাপট দেখাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। এখন পর্যন্ত খেলা ১৮ টেস্টে ১১টিতে জিতেছে তারা। ৬৮.৫২ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে আছে সবার ওপরে। ভারতের বিপক্ষে সিরিজের চতুর্থ টেস্টের ফল যা-ই হোক, শীর্ষেই থাকবে অস্ট্রেলিয়া।
আগামী জুনে দা ওভালে অনুষ্ঠিত হবে চলতি চক্রের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি। প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে ইন্দোর টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দিয়ে ফাইনালে তোলা স্মিথ আইসিসি-কে বলেন, এই অর্জনের কৃতিত্ব সংশ্লিষ্ট সবার।
“আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে প্রথমবার ওঠা অবিশ্বাস্য এক অর্জন। বেশ কিছু দিন ধরে এটাই আমাদের লক্ষ্য ছিল।”
“গত দুই বছরে আমরা যে মানের ক্রিকেট খেলেছি তার জন্য খেলোয়াড় ও স্টাফরা অনেক কৃতিত্বের দাবিদার। টেস্ট চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ করতে পারা হবে সবার জন্যই দারুণ এক পুরস্কার।”
ফাইনাল খেলার সম্ভাবনা এখনও আছে ভারতের। আহমেদাবাদ টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলে শিরোপার লড়াইয়ে জায়গা করে নেবে তারা। ৬০.২৯ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে আছে তারা।
শ্রীলঙ্কারও সুযোগ আছে এবার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার। ৫৩.৩৩ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে তারা। নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টেই লঙ্কানদের জিততে হবে, সঙ্গে কামনা করতে হবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারতের হার।